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A
leitura atenta do texto indicado abaixo constitui um ótimo exercício
para compreender os limites do discurso antropológico e verificar como o
etnocentrismo pode influenciar nossa narrativa e interpretação do fenômeno antropológico.
RITOS CORPORAIS ENTRE OS NACIREMA
Horace Miner In: A.K. Rooney e P.L. de
Vore (orgs) YOU AND THE OTHERS - Readings in Introductory Anthropology (Cambridge, Erlich) 1976
O
antropólogo está tão familiarizado com a diversidade das formas de
comportamento que diferentes povos apresentam em situações semelhantes, que é
incapaz de surpreender-se mesmo em face dos costumes mais exóticos. De fato, se
nem todas as combinações logicamente possíveis de comportamento foram ainda
descobertas, o antropólogo bem pode conjeturar que elas devam existir em alguma
tribo ainda não descrita.
Deste
ponto de vista, as crenças e práticas mágicas dos Nacirema apresentam aspectos
tão inusitados que parece apropriado descrevê-los como exemplo dos extremos a
que pode chegar o comportamento humano. Foi o Professor Linton, em 1936, o
primeiro a chamar a atenção dos antropólogos para os rituais dos Nacirema, mas
a cultura desse povo permanece insuficientemente compreendida ainda hoje.
Trata-se
de um grupo que vive no território entre os Cree do Canadá, os Yaqui e os
Tarahumare do México, e os Carib e Arawak das Antilhas. Pouco se sabe sobre sua
origem, embora a tradição relate que vieram do leste. Conforme a mitologia dos
Nacirema, um herói cultural, Notgnihsaw, deu origem à sua nação; ele é,
por outro lado, conhecido por duas façanhas de força: ter atirado um colar de
conchas, usado pelos Nacirema como dinheiro, através do rio Po- To- Mac e ter
derrubado uma cerejeira na qual residiria o Espírito da Verdade.
A
cultura Nacirema caracteriza-se por uma economia de mercado altamente
desenvolvida, que evolui em um rico habitat. Apesar do povo dedicar muito do
seu tempo às atividades econômicas, uma grande parte dos frutos deste trabalho
e uma considerável porção do dia são dispensados em atividades rituais. O
foco destas atividades é o corpo humano, cuja aparência e saúde surgem como o
interesse dominante no ethos deste povo. Embora tal tipo de interesse não seja,
por certo, raro, seus aspectos cerimoniais e a filosofia a eles associadas são
singulares.
